AstroLuca è comandante della Stazione Spaziale Internazionale

L'astronauta Luca Parmitano è il nuovo comandante della Stazione Spaziale Internazionale. L'astronauta dell'Agenzia Spaziale Europea (Esa) è il primo italiano e il terzo europeo ad assumere questo ruolo.

La cerimonia del passaggio di consegne con il comandante russo Alexei Ovchinin è avvenuta a bordo di una stazione orbitale affollatissima, con ben nove astronauti a bordo. Oggi in tre, compreso Ovchinin, rientreranno a Terra e comincerà ufficialmente la Expedition 61.

"Grazie all'Europa e all'Italia": sono state fra le prime parole pronunciate da Luca Parmitano subito dopo il passaggio di consegne da parte del russo Alexei Ovchinin. Intorno ai due, gli altri sette astronauti che in questi giorni si trovano a bordo della stazione orbitale. È stata una cerimonia breve e carica di emozione, conclusa con il suono simbolico di una campanella di ottone.

Anche il comando di una passeggiata spaziale - Non solo comandante della Stazione Spaziale Internazionale: l'astronauta Luca Parmitano avrà anche il comando di una delle passeggiate spaziali che affronterà in novembre.

"È la prima volta che un astronauta non americano riveste il ruolo di leader di un'attività extra-veicolare", ha detto il capo del Gruppo esplorazione dell'Esa, Bernardo Patti, nella diretta in streaming organizzata ieri dall'Agenzia Spaziale Italiana (Asi) per la cerimonia con cui AstroLuca ha assunto il comando della Stazione Spaziale.

Sono cinque le passeggiate spaziali previste in ottobre e altrettante quelle in programma in novembre. Di queste ultime, ha detto ancora Patti, Luca Parmitano "ne affronterà una larghissima parte". Si tratta, ha rilevato Patti, di "un grande onore per l'Italia e il merito va soprattutto al fatto che Luca Parmitano riesce a mettere insieme nel suo lavoro una grandissima professionalità e una profonda umanità".

Le passeggiate spaziali hanno sia l'obiettivo di sostituire le batterie lungo i tralicci che costituiscono la struttura portante della Stazione Spaziale, sia di cambiare il sistema di raffreddamento e curare la manutenzione dell'esperto AMS (Alpha Magnetic Spectrometer), il cacciatore di materia oscura e di antimateria che dal 2011 è al lavoro all'esterno della Stazione Spaziale.