Lo sapevate che una delle capitali del mango si trova in Sicilia?

Forse non tutti sanno che Balestrate (PA) è oggi, a tutti gli effetti, una delle capitali del mango in Italia. Un frutto esotico che, quasi 30 anni fa, cominciò ad essere coltivato - come esperimento - da alcune lungimiranti aziende della parte ovest dell'Isola e su cui in molti avevano scommesso contro. Molti che, negli anni, hanno dovuto ricredersi totalmente.

Infatti, la coltivazione del mango in Sicilia risulta essere, vuoi anche per la tropicalizzazione del clima, abbastanza agevole da avviare e parecchio remunerativa: il prodotto, ad oggi, è venduto a 6/7 euro al kg direttamente a esportatori e distributori, su un costo abbastanza accessibile in termini di materie prime.

A parte il profitto, i coltivatori di Balestrate hanno fatto e continuano a fare un ottimo lavoro anche nel differenziare la selezione delle diverse varietà del frutto: dal mango Kensington Pride (varietà più diffusa) alla Tommy Atkins (la più prematura ad Agosto dal colorito roseo); dalla rossa varietà Glenn (la più apprezzata dal punto di vista qualitativo) alla Kitt (la più tardiva e disponibile fino a novembre). Il frutto matura in estate e viene raccolto tra la fine di luglio e novembre, con il periodo di picco che si concentra principalmente a settembre.

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Inoltre, il mango di Balestrate non ha nulla da invidiare a quello proveniente dall'India, dalle Filippine o dalla Thailandia, luoghi d'origine di questo frutto. Anzi, proprio il mango nostrano è particolarmente apprezzato dai consumatori del Nord Europa, grazie alla "vicinanza" del mercato (garanzia di maggior freschezza) e perché contraddistinto da un sapore particolarmente intenso.

Insomma, se oltre 20 anni fa sembrava un'idea un po' stravagante coltivare tale frutto esotico, oggi a Balestrate il mango è una cosa serissima. Tant'è che l'evento di fine estate del paese, non è la solita sagra, né la processione del santo, ma si chiama "Le vie del mango": una sagra moderna che ogni anno richiama produttori da ogni parte della Sicilia per convegni e degustazioni di piatti a base del frutto siculo-tropicale.

E non finisce qui! Infatti, tra gli alberi a due passi dal mare, capita sempre più spesso di incontrare gruppi di turisti impegnati in visite guidate, tra nuove varietà, assaggi e picnic tropicali. Infatti, parallelamente, sta nascendo anche un movimento analogo a quello del turismo del vino: da un lato ci sono i wine lover che girano tra le cantine e i filari, dall'altro lato ci sono viaggiatori curiosi e vogliosi di fare l'inedito giro della Sicilia tropicale.

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Le "meraviglie" del mango

Il mango è un frutto dalle rinomate proprietà nutritive, considerato universalmente il "Re dei frutti".  È ricco di fibre, vitamine (A,B,C,E,K) e sali minerali come potassio e rame. La polpa e la buccia del mango contengono altri nutrienti, come i pigmenti antiossidanti - carotenoidi e polifenoli - e omega3 e acidi grassi 6.

Il mango possiede proprietà antiossidanti, antitumorali, antinfiammatorie, effetti benefici a pelle e colesterolo ma è anche un ottimo rimedio contro tosse e raffreddore. La buccia del mango è ricca di proprietà anti-lipogeniche che inibiscono la crescita delle cellule adipose, molto utili per combattere il grasso in eccesso e l'obesità. Sembra anche che questo frutto sia un ottimo rimedio contro l'insonnia.

In cucina, il mango è molto utilizzato anche per donare un tocco di colore ai piatti, specie se abbinato con dei frutti di mare come gamberetti o salmone. Il suo sapore delicato e dolce si accosta bene a molti ingredienti: ad esempio insieme all'arancia e al peperoncino può essere usato per creare una salsa da accompagnamento per piatti a base di carne. Si può usare crudo, sbucciato, a fette o frullato. Ovviamente il mango rimane un frutto esotico amato soprattutto in pasticceria.

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