Il miele, le api e la Sicilia...

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Il miele millefiori, testimone della biodiversità, è la varietà preferita dal 27% degli italiani, seguito da quello di acacia (24%) e di castagno (22%).Viene utilizzato come dolcificante per bevande (59%), mentre il 52% lo mangia spalmato sul pane.

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E se il 34% ne fa uso nelle preparazioni alimentari, ben il 49%, per lo più donne, lo impiega per combattere i malanni di stagione. Il miele, infatti, secondo una recente ricerca dell'università di Oxford può rappresentare una valida alternativa agli antibiotici in caso di affezioni del tratto respiratorio superiore (raffreddore, tosse, faringite, laringite) e dovrebbe essere raccomandato dai medici.

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Tutti questi dati emergono dal sondaggio della rivista Vita in Campagna realizzato su un campione nazionale di 1300 hobby farmer, per valutare le abitudini rispetto a questo alimento in vista della "Giornata mondiale delle api" che si celebra il 20 maggio.

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Ecco, puntando l'attenzione sull'ultimo dei dati sopra elencati, potremmo eleggere la Sicilia a grande "farmacia naturale" visto e considerando che nell'Isola la produzione di miele è un'attività praticata da millenni e che la nostra apicoltura produce tra i mieli più pregiati al mondo.

Il miele siciliano, in particolare, ha caratteristiche tipiche e note aromatiche che lo rendono qualitativamente superiore e unico, se pensiamo a quello prodotto dall'ape nera sicula, ape autoctona ormai quasi in via d'estinzione.

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Inoltre, sono tante le varietà di miele siciliano, tra i quali spiccano quello di zagara, di carrubo, di castagno, di cardo, di sulla, di timo, di agrumi (arancio, limone e mandarino) e di achillea.

Per sottolineare l'importanza che la produzione del miele ha in Sicilia possiamo menzionare che il comune di Sortino, nel Siracusano, e quello di Zafferana Etnea, nel Catanese, sono stati i due comuni siciliani a dar vita nel 2002 all'associazione nazionale de "Le città del miele", che si pone come obiettivo quello di unire i maggiori produttori di miele in Italia. Altri centri di produzione di miele si trovano sui Nebrodi e nelle zone di Trapani e Palermo.

IL MIELE IBLEO

Miele ibleo prodotto nella Valle dell'Anapo, foto di Simona Di Bella - Flickr.com, CC BY-SA 2.0

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Un discorso a parte bisogna fare per il miele ibleo che rappresenta uno dei mieli più noti e celebrati al mondo. Basti pensare che in epoca greca e, in forma ancora maggiore, in epoca romana, fu descritto e citato da numerosissimi scrittori.

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Esso trae la propria origine principalmente dal timo, che in abbondanza cresce sui monti Iblei. Anticamente la sua produzione era legata alla città di Ibla, il cui sito oggi risulta disperso. Il collegamento tra la figura dell'ape e Ibla era talmente forte che i suoi abitanti, parlando dei sudditi del mitico re Iblone, in tempi odierni sono stati appellati come "il popolo delle api", poiché essi avevano scavato le loro nicchie nell'alta parete rocciosa in forma verticale: ricordando le api nell'alveare.

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L'ape mellifera divenne un simbolo di Ibla, effigiata nelle sue antiche monete. Non solo, nel tempo il termine Ibla divenne addirittura sinonimo di dolce e il miele di questi colli divenne eccelsa espressione poetica.

In tempi odierni la principale produzione in Italia per il miele di timo - in dialetto detto "Satra" - è data proprio dai monti Iblei ed è riconosciuto come prodotto P.A.T. (Prodotti agroalimentari tradizionali italiani) della Regione Siciliana.

- Qui si produceva il miglior miele dell'antichità... (Guidasicilia)